今日漫步在臺北植物園的荷花池畔,會看見古色古香的史博館身影,但其實早在日治時期,這裡已有一棟氣派的兩層樓木造建築,它就是史博館建築的前身——1916年興建的「迎賓館」。
那時臺灣總督府為慶祝始政二十週年,聯合民間力量舉辦「臺灣勸業共進會」,特地在臺北苗圃的水池邊建造一座豪華的「迎賓館」,專門招待貴賓在這裡休憩吃飯。
共進會活動結束後,這棟迎賓館建築改作「總督府商品陳列館」,在1917年正式開幕,經常舉辦大型的工商展示活動。館裡頭展示了許多來自華南、南洋、臺灣各地的貿易商品,是當時臺北最熱鬧的展覽場地之一!
隨著商品展示的需求不斷增加,原先兩層樓的空間逐漸變得擠迫,到了1938年,總督府決定將商品陳列館遷至臺北電話交換局;而這棟建築則交給「總督府分廳舍營繕課」使用,成為掌管臺灣建築最高官方組織的辦公室。